Medio Ambiente inicia el primer programa de pago por servicios ambientales del país

El secretario de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Omar Ramírez Tejada, anunció el inicio del primer Programa Nacional de Pago y Compensación por Servicios Ambientales (PSA), con un proyecto piloto de Pago por Servicio Ambiental Hídrico en la Cuenca del río Yaque Norte.

“Lo que hoy presentamos es el fruto de gente que quiere ver un incentivo económico en la preservación de los recursos naturales…»

Rafael Suero, director de la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGE-HID), pionera en aportar fondos para este proyecto, entregó hoy al secretario la primera partida de RD$2 millones, de los RD$6 millones que se comprometió a aportar para 2008. El resto de las partidas serán de RD$500 mil mensuales, informa una nota de la Secretaría.

“Lo que hoy presentamos es el fruto de gente que quiere ver un incentivo económico en la preservación de los recursos naturales. Es difícil sentar un precedente en materia de medio ambiente en el país y este programa nacional de PSA es resultado del trabajo de todos los equipos que han pasado por la Secretaría de Medio Ambiente desde su constitución”, afirmó Ramírez Tejada.

¿Qué es el PSA?
El pago por servicios ambientales contempla que las comunidades de la parte alta de las cuencas reciban incentivos económicos, a través de compensaciones, para cuidar la calidad y cantidad de agua que aprovechan los usuarios en la parte baja de las cuencas. Es decir, que a una persona se le pagará para que mantenga el bosque, plante árboles y no corte sus árboles para sembrar o convertir la tierra en agrícola o ganadera.

“La gente entiende el lenguaje económico y, lamentablemente, a veces hay que recurrir al lenguaje del enemigo”, enfatizó el secretario de Medio Ambiente.

El próximo paso es definir los beneficiarios, que serán los de las comunidades localizadas sobre las presas de Jimenoa, Tavera, López Angostura y Monción, y en el área de influencia de las tomas de agua de los acueductos en la cuenca alta del río Yaque del Norte. Éstas áreas han sido consideradas prioritarias para la preservación de hidroeléctricas y fuentes de agua para consumo humano.

«…Se ha llegado a considerar el agua como un bien «gratuito» porque la recibimos de la naturaleza y en cantidades importantes, de allí que hasta la fecha el valor asignado al agua es cero”.

Los fondos serán empleados en reforestación, recuperación y construcción de infraestructuras que permitan evitar la deforestación, erosión y degradación de la zona.

El proyecto tendrá su sede en las instalaciones de la Corporación de Acueducto y Alcantarillado de Santiago (CORASAAN). Además de EGEHID, otros usuarios de los 17 ríos que nacen en la cuenca alta del río Yaque del Norte, la cuenca más grande del país, se han comprometido a apoyar el Programa Nacional de Pago y Compensación por Servicios Ambientales, como la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) y el Instituto Nacional de Agua Potable y Alcantarillado (INAPA).

“El precio que tradicionalmente se ha asignado al servicio de agua, siempre se ha relacionado con el costo de dar el servicio (es decir, el costo de transportar agua desde su fuente al usuario – incluyendo costos administrativos, salarios, operación, otros – más costos de tratamiento necesario para uso doméstico”, explicó Ramírez Tejada.

“Nunca se ha pensado en nuestro país, en el hecho de que el agua es un recurso limitado para una población creciente. Se ha llegado a considerar el agua como un bien «gratuito» porque la recibimos de la naturaleza y en cantidades importantes, de allí que hasta la fecha el valor asignado al agua es cero”.

Servicios de los bosques
El secretario de Medio Ambiente destacó la importancia que tienen los bosques para lograr seguridad alimentaria en muchas partes del mundo, debido a sus componentes, interacciones y funciones.

Explicó que los bosques ofrecen servicios que influyen en la calidad del agua, el clima, suelos, efectos de fenómenos naturales como fuertes vientos y lluvias, ciclo de nutrientes, descomposición de desechos, valores estéticos, culturales y religiosos.

El secretario de Medio Ambiente destacó la importancia que tienen los bosques para lograr seguridad alimentaria en muchas partes del mundo, debido a sus componentes, interacciones y funciones.

Iniciativas de PSA en el país

El programa integrará las cuatro iniciativas locales y regionales de PSA que se desarrollan en el país. Actualmente, SEMARENA apoya los procesos que se están llevando a cabo en la Cuenca Alta del Yaque del Norte, en coordinación con la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEE) – Empresas de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID) y la Corporación de Acueducto y Alcantarillado de Santiago (CORAASAN), con los auspicios de la Agencia de Cooperación Técnica Alemana (GTZ) y el Centro de Desarrollo Agropecuario y Forestal (CEDAF).

Además, la cuenca alta de la Presa de Sabana Yegua, auspiciado por la Fundación Sur Futuro, a través de un proyecto con fondos del Global Enviromental Fund (GEF) y apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el CEDAF; loma Quita Espuela, liderada por la Fundación Loma Quita Espuela, con el apoyo del Instituto Nacional de Agua Potable y Alcantarillado (INAPA) y la Cuenca ISA – Mana – Duey, que es una iniciativa de la Corporación de Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD).

El lanzamiento se realizó en el hotel V Centenario. Entre las instituciones participantes estuvieron la CDEEE, el INAPA, la Corporación de Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Agencia de Cooperación Alemana (GTZ) y la Fundación Sur Futuro.

Dirección de Comunicaciones
9 de mayo de 2008

Rafael Suero, administrador general de EGE-HID, entrega un cheque por valor de $2 millones de pesos a Omar Ramírez Tejada, secretario de Estado de Medio Ambiente, como aporte de la entidad que dirige al programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA). FOTO: Milton González

Jacqueline Ortega, de la gerencia ambiental de EGE-HID, José Espinal, de CORASAAN, Melba de Grullón, de Sur Futuro, Omar Ramírez Tejada, secretario de Medio Ambiente, Rafael Suero, de EGE-HID, Hans Peter Debelius, de la GTZ y Juan José Espinal, del CEDAF. FOTO: Milton González