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Un país de migrantes

Su estratégica ubicación en el Caribe insular ha hecho de República Dominicana un punto de partida y de llegada durante toda su historia. Poblaciones indígenas llegadas de continente que se llamaría América se asentaron en la isla conocida luego como La Española, y consumado el Descubrimiento, españoles conquistadores protagonizaron la migración que marcaría para siempre el perfil étnico del territorio. Con el asentamiento de España se dieron las condiciones para la traída masiva de mano de obra africana esclava.

La población criolla que conformaron españoles y negros africanos -los indígenas diezmados dejaron una herencia étnica apenas identificada con los recursos científicos del siglo XX- dio origen al mulato dominicano. La mezcla de razas y nacionalidades, sin embargo, nunca se ha detenido.

La vecindad con Haití convirtió desde siempre la frontera que separa ambos países en un punto de idas, regresos y permanencias. En el período que va desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el final de la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo (1961) es que se producen, no obstante, flujos de inmigrantes verdaderamente importantes. Presenta otras dos vertientes de inmigración fundamentales: la llegada de braceros de las Antillas y luego de empresarios, campesinos, comerciantes y refugiados políticos llegados de islas vecinas y Europa.

La inmigración masiva de braceros de las Antillas es impulsada por la necesidad de mano de obra barata para la realización de obras públicas y el corte de caña de la industria azucarera de capital extranjero que cobra auge a partir del último tercio del siglo XIX. Es precisamente durante la primera ocupación norteamericana, entre el 1915 y 1925, que se concentra el mayor número de braceros importados.

Primero predominaron los procedentes de las Antillas Menores (inglesas), en especial durante el tránsito del siglo XIX al XX; pero luego, sobre todo desde el segundo cuarto del siglo XX, los haitianos constituyen mayoría. Estos últimos no sólo se ubicaron en torno a los grandes ingenios (La Romana, San Pedro de Macorís, Barahona, etc.), sino que también se asentaron paulatinamente en el lado dominicano de la frontera.

Muchísimo menos numeroso que el anterior fue el grupo de empresarios, campesinos, comerciantes y refugiados políticos. Esta clase de inmigrantes hizo aportes significativos en lo económico, social y cultural. En un primer momento estuvo conformado por refugiados políticos y empresarios impulsados por los procesos de independencia de Cuba y Puerto Rico. Luego, la Guerra Civil Española y el inicio de la Segunda Guerra Mundial atrajeron españoles, italianos y alemanes (en especial de ascendencia judía).

Cabe mencionar también el plan de colonización agrícola que Trujillo desarrolló a lo largo de línea fronteriza. A fin de contrarrestar la presencia y asimilación de haitianos en la zona y garantizar la suficiencia alimentaria, Trujillo desplegó una campaña para atraer europeos, sirio-libaneses e incluso japoneses a cambio de tierras que pudieran cultivar.

Desde el derrocamiento del dictador los flujos migratorios se han intensificado. Los procesos inmigratorios han aumentado y se han acelerado. Hoy es evidente que la colonia extranjera más numerosa es la haitiana pero también se aprecia un dinamismo creciente respecto a la entrada de otros extranjeros, procedentes de Europa, debido al auge del turismo

Inmigración haitiana

Estimados Actuales (2005)

Inmigrantes Haitianos	Haitianos nacidos en Rep. Dom.
500,000 aprox.	500,000 aprox.

Organizaciones que estudian el tema estiman que en República Dominicana viven más de 500,000 inmigrantes haitianos y aproximadamente otras 500,000 personas nacidas en territorio dominicano, hijas de padres haitianos. Es una inmigración extremadamente pobre, que en su inmensa mayoría tiene poco o ningún nivel de escolaridad y a la que en gran proporción su Estado de origen no ha podido proveer siquiera de un documento de identidad. De ahí que su estatus en el país sea desde un primer momento irregular, sin contar con que una buena parte de este flujo migratorio se produce de manera ilegal. Datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informan que en el 2002 un haitiano pagaba alrededor de RD$1,500 pesos a fin de poder cruzar la frontera.

El 65% de la población de los bateyes es haitiana.

Es importante resaltar que las condiciones de extrema pobreza que se dan en los mismos son compartidas por igual por los dominicanos y haitianos que en ellos viven. Es una miseria que afecta a todos los jornaleros de la caña sin distinción de nacionalidad, y que históricamente obedece a una tradición inaugurada y fijada por inversionistas extranjeros (en especial capitalistas norteamericanos) que a finales del siglo XIX y principios del XX comenzaron a utilizar el territorio dominicano para instalar unidades productivas tipo plantación, sustentadas en la mano de obra más barata y no calificada posible traída desde otras Antillas. La pobreza de la economía dominicana en un primer término y la posterior decadencia de una industria azucarera que no supo, no pudo o no quiso modernizar sus mecanismos de producción agravaron posteriormente esta situación.

Debido al declive del azúcar, muchos trabajadores haitianos han pasado a otras áreas productivas y se encuentran hoy en diversas plantaciones agrícolas (café, arroz, entre otras), en el sector informal (venta de frutas, jugos, jardinería) o en la industria turística; pero sobre todo en la construcción, uno de los sectores económicos más pujantes desde inicio de la década de los 90, en el que constituyen aproximadamente el 80% de la fuerza laboral.

República Dominicana es un país en vías de desarrollo que sufre altos niveles de pobreza y debe afrontar serias tareas respecto a factores tan cruciales y básicos para el bienestar de su población como la alimentación, la salud, la seguridad social y la educación. Precisamente por ello muchos dominicanos han tenido que salir al exterior, aún a riesgo de su propia vida; de hecho, en la actualidad, las remesas que estos aportan al país se han convertido en uno de los principales sostenes de la economía nacional. El país no puede dar al inmigrante laboral lo que no tiene para sí mismo ni sus ciudadanos. Pero tampoco posee ni la infraestructura ni los recursos económicos suficientes para enfrentar y controlar medianamente el abundante tráfico ilegal de inmigrantes haitianos.

Mientras se busca una salida para los cientos de miles de haitianos indocumentados (más del 90%), el Estado dominicano ha garantizado el acceso a la educación primaria y secundaria de los menores y ha llegado a un acuerdo con la República de Haití para que su embajada en territorio nacional dote de documentos de identidad a sus ciudadanos.

Cuadro 1. Población extranjera

Año/Población extranjera	Baja	Moderada	Alta
1991
Haitiana	71,000	245,737	491,474
Otros extranjeros	40,990	114,581	229,162
Total	112,000	388,210	720,636

1996
Haitiana	99,436	290,737	581,474
Otros extranjeros	46,364	135,563	271,127
Total	145,800	426,300	852,601

2003
Haitiana	115,000	416,737	833,474
Otros extranjeros	68,000	194,314	388,629
Total	183,000	611,051	1,222,103
Cuadro 1. Escenarios estimativos sobre la población haitiana y la población extranjera total Cuadro tomado del Informe de Desarrollo Humano – República Dominicana 2005 Fuente: ODH/PNUD en Fuente: ODH/PNUD en base a ENDESA 1991; ENDESA 1996; ENFT 2003 (abril); ONE, Censo de Haitianos 1991; ONE, Estadísticas de entrada y salida de pasajeros, Puestos fronterizos.

Cuadro 2. Extranjeros registrados y residencias emitidas según países de origen, períodos seleccionados

País de origen

Extranjeros registrados

1981

1992

1998-2004

Residencias
emitidas
2000-2004

Estados Unidos

24,288

74,391

29,347

8,453

Haití

14,943

36,148

1,867

2,217

España

7,642

13,105

6,115

3,844

Alemania

198

4,838

2,929

2,438

China

3,912

4,911

4,493

2,387

Taiwán*

719

498

Cuba

3,225

4,220

1,809

3,658

Colombia

1,020

1,949

1,486

2,858

Japón

1,044

1,806

353

253

Holanda

262

1,785

783

113

Canadá

442

1,737

1,324

1,147

Italia

260

1,385

2,553

2,620

México

438

1,280

795

843

Francia

256

1,282

843

Fuente: ODH/PNUD en base a Báez 1994 para datos de 1981 y 1992, Dirección General de Migración para datos de 1998-2000 y 2000-2004.-

Enlaces:

Más de 2,000 extranjeros se nacionalizan dominicanos

Dos mil ciento treinta y cuatro extranjeros han optado por la nacionalidad dominicana en los últimos cuatro años, según está establecido en las estadísticas suministradas por la Secretaría de Estado de Interior y Policía. Nacionalizados

De esta cantidad, los cubanos, con un total de 580 dominan el primer lugar, seguidos de los chinos, con 481, los estadounidenses con 348, y 147 venezolanos. Como dato curioso, solo 18 haitianos se han nacionalizado dominicanos.

Los puertorriqueños ocupan el sexto lugar en la lista con 62, de ésos, siete lo han hecho este año, entre los que se encuentra el famoso cantante Danny Rivera.

El 2007 fue el año que más extranjeros decidieron adquirir la nacionalidad dominicana, con 683, ocupando los cubanos el primer lugar con 239, seguido de los estadounidenses con 137.

Ciudadanos de casi todos los países se han decidido jurar lealtad a la bandera dominicana, entre estos se encuentran de Palestina, Argelia, Austria, Armenia, Bielorrusia, Bulgaria, Canadá, Chile, Emiratos Árabes Unidos, Finlandia y Grecia. En cuatro años, 20 nacionales mexicanos han jurado por la bandera dominicana, 23 pakistaníes, 15 libaneses, 3 nigerianos, 65 españoles, 37 franceses y 16 argentinos.

Asimismo, una fuente de la Secretaría de Interior dijo que el número pudo ser mayor, pero que a muchos extranjeros que trataron de adquirir la nacionalidad dominicana se les negó debido a "cuentas" pendientes con el sistema judicial de sus respectivos países "y por lo tanto, el reporte de la Interpol en ese sentido, fue negativo". El Departamento de la Interpol, es el que tiene la última opinión cuando un extranjero solicita la nacionalización en cualquier país del mundo, antes debe llenar unos requisitos constitucionales que incluyen, en el caso de la República Dominicana, tener por lo menos cinco años ininterrumpidos viviendo en el país. En tanto, las estadísticas suministradas por Interior y Policía arrojan que en el 2007 se nacionalizaron 5 iraníes, de 10 que hay actualmente nacionalizados.

En los años 2005 y 2006, se nacionalizaron 1068 extranjeros. En cada renglón se destaca la gran cantidad de cubanos que opta por la República Dominicana como segunda patria, en el 2005, 109 y en el 2006,154.