Huracanes

La temporada de huracanes se inicia el 1 de junio y concluye el 31 de noviembre. Según la Oficina Nacional de Meteorología, el período crítico en cuanto a la posibilidad de impacto de un fenómeno natural en el país se encuentra entre el 15 de agosto y el 15 de septiembre.

Los registros de cien años indican que el país ha sufrido en ese periodo el impacto de al menos 20 huracanes, de los cuales cinco han sido los más desastrosos por los daños provocados en todo el territorio nacional. La lista la componen el ciclón Lilis (1894), San Zenón (1930), Inés (1966), David (1979) y el huracán George (1998).

Tras un ciclo tranquilo de 23 años, según los investigadores, la actividad ciclónica cambió en 1995 a un período hiperactivo que podría durar dos o tres décadas.

Aproximadamente, 80 ciclones tropicales se desarrollan por año en el globo, y cerca de la mitad de los dos tercios de estos ciclones alcanzan fuerza de huracán (vientos máximos sostenidos de más de 118 Kph).

Los ciclones tropicales se desplazan a una velocidad media de 20 Kph hacia el oeste y oeste-noroeste, hasta la curvatura donde toman giro hacia el noroeste para atravesar el Atlántico Norte a una velocidad media superior a 20 Kph. Otros, en su movimiento hacia el oeste, se internan en el Golfo de México o Estados Unidos; mientras que algunos pueden atravesar el istmo centroamericano e internarse en aguas del Pacífico Oriental, en donde se le asigna un nuevo nombre de acuerdo a la lista preestablecida para los ciclones o tifones, como le llaman en algunas regiones del Pacífico.

Nombre de los ciclones

Los ciclones se designan con nombres femeninos y masculinos, en orden alfabético, alternándose por temporada y por año. Si una temporada comienza con un nombre femenino, la siguiente inicia con uno masculino; en adición a esto, se han coleccionado seis listas de nombres con los tres idiomas oficiales de la región (español, inglés y francés) con 21 nombres cada una, debido a que la temporada más activa que se ha tenido hasta el momento es la de 1933, con 21 ciclones tropicales nombrados. Esto quiere decir que los nombres utilizados en la temporada de 1999 son utilizados, por ejemplo, en 2005.

Esta tabla muestra los nombres de las tormentas tropicales para los siguientes años:

Escala de desastre potencial de un huracán

La escala de desastre potencial de Saffir-Simpson clasifica a los huracanes en cinco categorías de acuerdo a la velocidad superficial sostenida de sus vientos y del oleaje sobre lo normal a que da origen, y tiene la finalidad, entre otras objetivos, de orientar sobre los daños probables que generaría un huracán si golpeara un área costera sin cambio en su poder destructivo.

A partir de la categoría 3, a los huracanes se le denominan "intensos".