Estimados Actuales (2005)

Organizaciones que estudian el tema estiman que en República Dominicana viven más de 500,000 inmigrantes haitianos y aproximadamente otras 500,000 personas nacidas en territorio dominicano, hijas de padres haitianos. Es una inmigración extremadamente pobre, que en su inmensa mayoría tiene poco o ningún nivel de escolaridad y a la que en gran proporción su Estado de origen no ha podido proveer siquiera de un documento de identidad. De ahí que su estatus en el país sea desde un primer momento irregular, sin contar con que una buena parte de este flujo migratorio se produce de manera ilegal. Datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informan que en el 2002 un haitiano pagaba alrededor de RD$1,500 pesos a fin de poder cruzar la frontera.

Es importante resaltar que las condiciones de extrema pobreza que se dan en los mismos son compartidas por igual por los dominicanos y haitianos que en ellos viven. Es una miseria que afecta a todos los jornaleros de la caña sin distinción de nacionalidad, y que históricamente obedece a una tradición inaugurada y fijada por inversionistas extranjeros (en especial capitalistas norteamericanos) que a finales del siglo XIX y principios del XX comenzaron a utilizar el territorio dominicano para instalar unidades productivas tipo plantación, sustentadas en la mano de obra más barata y no calificada posible traída desde otras Antillas. La pobreza de la economía dominicana en un primer término y la posterior decadencia de una industria azucarera que no supo, no pudo o no quiso modernizar sus mecanismos de producción agravaron posteriormente esta situación.

Debido al declive del azúcar, muchos trabajadores haitianos han pasado a otras áreas productivas y se encuentran hoy en diversas plantaciones agrícolas (café, arroz, entre otras), en el sector informal (venta de frutas, jugos, jardinería) o en la industria turística; pero sobre todo en la construcción, uno de los sectores económicos más pujantes desde inicio de la década de los 90, en el que constituyen aproximadamente el 80% de la fuerza laboral.

República Dominicana es un país en vías de desarrollo que sufre altos niveles de pobreza y debe afrontar serias tareas respecto a factores tan cruciales y básicos para el bienestar de su población como la alimentación, la salud, la seguridad social y la educación. Precisamente por ello muchos dominicanos han tenido que salir al exterior, aún a riesgo de su propia vida; de hecho, en la actualidad, las remesas que estos aportan al país se han convertido en uno de los principales sostenes de la economía nacional. El país no puede dar al inmigrante laboral lo que no tiene para sí mismo ni sus ciudadanos. Pero tampoco posee ni la infraestructura ni los recursos económicos suficientes para enfrentar y controlar medianamente el abundante tráfico ilegal de inmigrantes haitianos.

Mientras se busca una salida para los cientos de miles de haitianos indocumentados (más del 90%), el Estado dominicano ha garantizado el acceso a la educación primaria y secundaria de los menores y ha llegado a un acuerdo con la República de Haití para que su embajada en territorio nacional dote de documentos de identidad a sus ciudadanos.