Macao, Bavaro, Punta Cana

Hace más de quince años que el área turística de Macao–Punta Cana acogió grandes cadenas hoteleras de Europa y puso esta franja costera de la provincia La Altagracia en el mapa turístico del mundo. La hermosura de sus playas constituyó el gran atractivo que con el tiempo se ha diversificado con la construcción de campos de golf y el acceso a parques naturales y otras zonas de interés ecológico.

La zona demarcada como polo turístico abarca las playas de Macao, Cortecito, Bávaro, Arena Gorda, Cabeza de Toro, Punta Cana y Juanillo, con decenas de kilómetros ininterrumpidos de playas con fina arena blanca sombreadas por tupidos cocotales. Estas playas tienen en común, además de su exquisita belleza, múltiples atractivos en sus entornos. Entre ellos se cuenta el Parque Nacional del Este, reserva ecológica que posee la mayor concentración de arte rupestre de Las Antillas. La isla está habitada por una pequeña comunidad de pescadores. Tiene frondosos bosques, playas arenosas y ciénagas-refugios de una gran diversidad de insectos, reptiles y aves, muchos de ellos endémicos de la isla. De su fauna marina se alimentan tortugas y manatíes.

Otros atractivos que posee la cadena de playas son: la laguna de Bávaro, las zonas de buceo y pesca internacional en Cabeza de Toro, las cavernas y ríos subterráneos, los cementerios indígenas, las montañas y los balnearios de ríos.

El Aeropuerto Internacional de Punta Cana conecta la zona con América y Europa.

Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) certificó en 1971 que la costa es una de las mejores zonas de playa del mundo.

Los hoteles que se han levantado en la zona son uno de sus grandes atractivos, porque hay para múltiples presupuestos y predilecciones.

En la ciudad principal de la provincia La Altagracia, Higüey, se encuentra La Basílica de Higüey, Catedral Nuestra Señora de la Altagracia, diseñada por A. Nunoyer de Segonzacy y Pierre Nupré, e inaugurada el 21 de enero de 1971. Esta Basílica fue construida para reemplazar el Viejo Santuario, que resultaba pequeño para acoger a los devotos. El cristianismo llegó por primera vez a América con el Almirante Cristóbal Colón en 1492 y desde esta isla da inicio la evangelización hacia el continente americano.

El templo fue construido para venerar a la Virgen María. El culto mariano, bajo la advocación de la Altagracia, constituye para el pueblo dominicano la manifestación más notable de la religiosidad popular, de ahí que aparezca mezclado y asociado a nuestra cultura, folclor y características históricas.

Fuente: Banco Central, Secretaría de Turismo, Banco Interamericano de Desarrollo